Eine Mutter als entscheidendes Befestigungselement hat die Kernfunktion, zusammen mit einer Schraube eine sichere Verbindung zwischen Objekten herzustellen. Es hat normalerweise Innengewinde, die mit den Außengewinden der Schraube übereinstimmen. Durch Drehen des Bolzens werden Mutter und Bolzen fest in Eingriff gebracht und so eine Befestigungswirkung erzielt.
Nüsse gibt es in vielen Sorten, die je nach Verwendungszweck und Designmerkmalen in verschiedene Typen eingeteilt werden. Sechskantmuttern sind die gebräuchlichste Art, da ihre sechseckige Form das Drehen mit einem Schraubenschlüssel oder Steckschlüssel erleichtert. Sicherungsmuttern verhindern durch spezielle Konstruktionen wie Nyloneinsätze oder verformte Gewinde ein Lösen in Vibrations- oder Stoßumgebungen. Selbstsichernde Muttern nutzen die von Federn oder elastischen Elementen erzeugte Vorspannkraft, um eine automatische Verriegelung zu erreichen, die für Anwendungen geeignet ist, die eine hohe Zuverlässigkeit erfordern.
Das Funktionsprinzip einer Mutter basiert auf den mechanischen Eigenschaften von Gewinden. Wenn eine Schraube in eine Mutter eingeschraubt wird, erzeugt die Reibungskraft zwischen den Gewindegängen ein Widerstandsdrehmoment. Dieses Widerstandsdrehmoment gleicht das zum Drehen der Schraube erforderliche Drehmoment aus und verhindert so, dass sich die Schraube unter Belastung löst. Gleichzeitig entsteht Druck auf die Kontaktfläche zwischen der Mutter und den verbundenen Teilen. Durch diese Druckverteilung wird die Verbindung stabiler und hält größeren äußeren Kräften stand.